La historia de Inditex —hoy el mayor grupo de moda del mundo— comienza con un niño que dejó la escuela muy joven para empezar a trabajar. Amancio Ortega Gaona nació el 28 de marzo de 1936 en Busdongo de Arbás (provincia de León, España), en el seno de una familia modesta. A los trece años comenzó a trabajar en una tienda de ropa en La Coruña, donde aprendió las claves del negocio textil desde la base: fabricación, ventas y atención al cliente.
En 1963, con apenas 27 años, fundó Confecciones GOA, un pequeño taller textil familiar donde se confeccionaban prendas —principalmente batas— con una filosofía clara: diseño atractivo, buena calidad y precios accesibles. Su experiencia práctica y sus conocimientos acumulados en ventas le permitieron ver que la moda podía evolucionar de forma más rápida y eficiente que la industria tradicional.
Nace Zara: un nuevo concepto de moda
El siguiente gran paso llegó en 1975, cuando Ortega, junto con su entonces esposa Rosalía Mera, abrió la primera tienda Zara en la calle Juan Flórez de La Coruña. El objetivo era ambicioso: ofrecer ropa moderna, inspirada en las grandes tendencias, pero con precios que la mayoría de consumidores pudiera pagar. Este enfoque rompía con el modelo tradicional, donde las colecciones se definían con mucha antelación y los cambios eran lentos.
El nombre original previsto era “Zorba” —en referencia a la película Zorba el Griego— pero tuvieron que cambiarlo por Zara por una coincidencia con un bar local. Se dice que la marca quedó finalmente con “Zara” gracias a unas letras sobrantes de un cartel publicitario.
Desde sus primeros años, Zara apostó por un modelo de producción y distribución muy flexible: diseños rápidos, stock limitado y renovación constante de colecciones, muy diferente a la moda tradicional. Este modelo fue el germen de lo que décadas después pasaría a conocerse como fast fashion —una moda rápida y reactiva, que adapta productos al gusto del público en tiempo récord.
Creación de Inditex: reorganización y crecimiento
El éxito de Zara fue tal que, en 1985, Ortega decidió estructurar sus operaciones bajo una nueva sociedad matriz: Inditex (Industria de Diseño Textil S.A.). La idea era agrupar bajo un mismo paraguas todas las actividades de diseño, fabricación y comercialización, consolidando un modelo integrado verticalmente que le daría una enorme ventaja competitiva.
Durante los años siguientes, Inditex consolidó su presencia en España y comenzó a explorar mercados internacionales. En 1988 abrió su primera tienda fuera de España, en Portugal, y poco después llegó a Estados Unidos y Francia.
Expansión internacional y diversificación de marcas
Una vez consolidada la marca Zara como símbolo de moda accesible y reactiva, Inditex emprendió un proceso de expansión y diversificación que definió su estrategia durante los años 90 y 2000:
- Pull&Bear (1991): dirigida a un público joven urbano, con un estilo casual y desenfadado.
- Massimo Dutti: adquirida por Inditex en los 90, enfocada en moda más clásica y de gama alta.
- Bershka: orientada al público juvenil con propuestas de tendencia urbana.
- Stradivarius: moda joven femenina inspirada en tendencias globales.
- Oysho: especializada en ropa interior, lencería y deporte.
- Zara Home: productos para el hogar (textiles, decoración).
- Uterqüe: moda y accesorios de gama alta (posteriormente integrada).
Estas marcas compartían una filosofía común: responder rápidamente a las tendencias de los consumidores, con un modelo de producción flexible y una red logística avanzada que permitía reponer productos en semanas en lugar de meses.
Salida a bolsa y consolidación global
La etapa más transformadora del grupo llegó en 2001, cuando Inditex salió a bolsa en la Bolsa de Madrid. Esto no solo consolidó la estructura financiera del grupo sino que también le dio recursos para financiar una expansión acelerada por todo el mundo. Para esa fecha, Inditex ya era un referente europeo, pero la cotización le permitió dar el salto a mercados emergentes, Asia y América Latina con fuerza.
Durante esa década, Inditex multiplicó sus tiendas por todo el planeta y se consolidó como la empresa de moda más grande del mundo, con presencia en decenas de países y miles de puntos de venta.
Modelo de negocio: la clave del éxito
El corazón del éxito de Inditex radica en su modelo integrado. A diferencia de muchos competidores, la empresa controla gran parte de su cadena de valor:
- Diseño en España: los equipos de diseño responden a las tendencias de consumo casi en tiempo real.
- Producción flexible: un porcentaje importante de la fabricación se mantiene en proximidad geográfica (especialmente en España, Portugal y Marruecos) para reducir tiempos.
- Logística avanzada: centros logísticos en España distribuyen a todo el mundo con una rotación de stock muy rápida.
- Renovación constante: nuevos productos entran en tiendas varias veces a la semana, incentivando visitas frecuentes de los consumidores.
Este modelo, pionero en la industria global, convirtió a Inditex en un referente académico y empresarial, estudiado en escuelas de negocio y replicado en múltiples sectores.
Inditex en el siglo XXI: innovación y digitalización
Con la llegada del nuevo milenio, Inditex no solo expandió su presencia física, sino que abrazó con determinación la era digital. Su estrategia de e-commerce comenzó a tomar forma en la década de 2010 y se aceleró durante los años siguientes, integrando ventas online y offline, uso de datos para prever tendencias y herramientas digitales en tienda.
En 2024, Inditex superó los 10.000 millones de euros en ventas online en un solo año, reflejando la importancia creciente de la venta digital en su estrategia global.
Al mismo tiempo, la empresa ha seguido abriendo nuevas tiendas y adaptando sus espacios a formatos más grandes y experienciales, que combinan presencia física y servicios digitales, como recogida de pedidos online, devoluciones automáticas y uso de tecnología RFID para mejorar la experiencia de compra.
Marcas y presencia global: cifras actuales
Hoy, Inditex opera más de 7.000 tiendas en 90+ mercados, con marcas que van desde Zara hasta Oysho y Stradivarius, cada una con identidad propia pero compartiendo una propuesta de moda asequible, moderna y rápida.
Gracias a este enfoque diversificado, Inditex se ha consolidado no solo como líder en ventas, sino también en presencia cultural: sus productos se encuentran en prácticamente todas las capitales de moda del mundo, desde Nueva York y Londres hasta Tokio y Ciudad de México.
Anécdotas y momentos clave
A lo largo de su trayectoria, Inditex ha tenido varios momentos curiosos e históricos:
- El nombre de Zara: como comentamos, tuvo que ajustarse por casualidades locales con un bar llamado Zorba.
- La foto de Amancio Ortega: durante años Ortega fue prácticamente anónimo para el público, evitando entrevistas y apariciones. Su primera foto pública ampliamente divulgada fue en 2001, con la salida a bolsa.
- Primer CEO destacado: José María Castellano, nombrado en 1997, fue clave en la expansión internacional y la preparación para la bolsa.
- Adaptación al contexto digital: el salto al comercio electrónico y los grandes formatos físicos muestran cómo Inditex ha sabido combinar tradición y modernidad.
Amancio Ortega: el hombre detrás del imperio
Amancio Ortega es mucho más que el fundador de Inditex: es un símbolo de emprendimiento moderno. Su estilo discreto contrasta con su enorme influencia. Ortega siempre ha evitado la publicidad personal, otorgando muy pocas entrevistas a lo largo de décadas.
Hoy es considerado uno de los hombres más ricos del mundo, con una fortuna personal que supera cifras históricas, fruto no solo de Inditex sino también de sus inversiones a través de su holding Pontegadea, que incluye importantes activos inmobiliarios en Europa y Estados Unidos.
Ortega también ha impulsado iniciativas filantrópicas, como la Fundación Amancio Ortega, centrada en educación, salud y bienestar social, apoyando proyectos como tecnología médica para hospitales públicos en España.
Liderazgo actual: Marta Ortega y Óscar García Maceiras
Con el paso del tiempo, la dirección de Inditex ha evolucionado. Amancio Ortega se retiró del cargo de presidente en 2011, dejando el liderazgo en manos de Pablo Isla, quien consolidó el crecimiento global del grupo durante una década.
En años recientes, el liderazgo de Inditex ha pasado a nuevas manos: Marta Ortega Pérez, hija de Amancio Ortega, asumió la presidencia de Inditex, aportando una visión que combina modernidad con continuidad estratégica. Junto a ella, Óscar García Maceiras —CEO desde 2021— lidera la gestión cotidiana de la empresa, enfocándose en la expansión digital, la sostenibilidad y la adaptación a nuevos hábitos de consumo.
Este nuevo liderazgo se enfrenta a desafíos globales: competencia creciente de plataformas digitales como Shein, cambios en el comportamiento de los consumidores y una mayor exigencia de prácticas sostenibles. A pesar de ello, Inditex sigue siendo un gigante con ambiciones claras de crecimiento y liderazgo en todos los frentes del retail de moda global.
